Cours vidéo sur Jingdezhen

Les coupes de poulets. Dynastie Ming, règne Chenghua.
Le top des coupes de porcelaine. Prix: 36 millions d'USD.

Je crois que dimanche matin dernier, j'ai donné un très bon cours à partir du livre 'The White Road' d'Edmund de Waal. Son sujet est la porcelaine chinoise de Jingdezhen. Il est disponible sur ma chaine Youtube ci-dessous:

  

Vous avez été plusieurs à assister à ce cours en direct sur Facebook. C'est motivant pour moi de vous voir présents pour mes cours. Et cela vous donne l'occasion de me poser vos questions en direct! Je ne me suis jamais senti autant à l'aise et espère que cela rend le visionnage agréable et intéressant. Ces connaissances sur la porcelaine ont une application directe sur notre pratique du thé, car la plupart de nos accessoires sont réalisés dans cette matière.

Je vous donne rendez-vous ce dimanche pour un nouveau cours sur la seconde partie du livre d'Edmund de Waal. Cette fois, je vous raconterai les débuts de la porcelaine en Europe, et plus particulièrement en Saxe, à Meissen. 

Si vous voulez en savoir plus sur la porcelaine de Jingdezhen, je vous recommande aussi de vous procurer mes guides du British Museum et du National Palace Museum. Le premier est offert pour toute commande de plus de 100 USD et le second pour toute commande de plus de 200 USD sur ma boutique en ligne.

Coupe qinghua de la dynastie Qing, probablement Kangxi ou juste après.

1 of Taiwan's top 3 teas

2020 summer Imperial OB from Hsin Chu

Yunnan has Bing Dao gushu puerh. China's most famous green teas are Xi Shan BiLuoChun and Shi Feng Longjing. The best red is TongMu village Lapsang Souchong. And the very best Oolong is Da Hong Pao Yan Cha from WuYi in Fujian.

At a similar outstanding level, Taiwan has 3 Oolongs that can sustain the comparison with China's best teas. The most popular right now is high mountain Oolong from the highest plantations (DaYuLing and Tian Chi). The most famous and rare is well aged Dong Ding Oolong. And last, but not least, a pioneer of organic tea, we have Imperial Oriental Beauty (OB) from Hsin Chu county

What all these teas have in common is that they are so popular that similar teas are made in other locations, sometimes with the same trees, sometimes with different cultivars. But if you really want to experience the original taste of these great teas, at some point you'll have to source them from their historic location where the production volume is much lower than demand, and this explains why these teas can cost a lot of money. And since the number of billionaires in Beijing has just overtaken the number of billionaires in NYC in 2020, the most famous teas will continue to become more and more expensive. 

Oriental Beauty Oolong is one of the most complex teas in the world. It's not enough to come from the right cultivar (Qingxin Dapang), from a well managed plantation in its historic center (Hsin Chu county), from an expert maker, from its most suitable season, summer, and from the smallest leaves. These conditions would be sufficient for the other teas I've mentioned above. But the best quality of Oriental Beauty needs one thing that other teas don't need, and it's not something that farmers can't fully control. The best OB need the bites of tea jassids called Jacobiasa Formosana Paoli. These little insects will only come to tea gardens that don't use any pesticides and if the weather conditions are warm enough, but not too hot! Their bites trigger an internal defense mechanism in the plant that creates the special honey aromas of the best OBs. The tea has feminine fragrance and the taste is very sweet!

It tastes wonderful both warm and cold!

All teas are fragrant when warm, but only the very best are also fragrant cold...

This imperial OB comes from a tea plantation in Guanxi with red, sandy soil. It was harvested on May 30th, 2020 and it's a single batch. This also explains the purity and clarity of the aromas. It's a tea that can be tasted and enjoyed almost like a grand cru wine!

Encore plus de joie avec le BiLuoChun de SanHsia

Greg, de France, a aussi aimé le BiLuoChu de SanHsia de ce printemps. Il a même eu l'occasion de le partager avec ses amis amateurs de thé. Voilà le message qu'il m'a envoyé: 

"Je suis très content. Ça a été une séance magique, ils avait tous les yeux qui brillaient ! C. qui est un habitué des très bons thés à même dit : "ça fait longtemps que je n'avais pas été ému comme ça par un thé!" (...) On va t'en racheter 375 grammes."  

Merci pour ce commentaire enthousiaste. Ce thé vert est à l'image de ce Chaxi dans le jardin de la maison Lin. Il est tout en équilibre, en finesse, en simplicité et en fraicheur.

Ce weekend, mes cours en vidéo live reprennent. Il sera question de l'histoire de la porcelaine en Europe. L'une des étapes de cette histoire passe par Cornwall, le lieu où Michel François, le créateur de ce bol, est installé! Et je vais vous apprendre pourquoi!

"The San Hsia BiLuoChun makes me happy"

Markus in Germany wrote today that his package arrived yesterday. And today he's trying my fresh BiLuoChun. It makes him really happy, he wrote.

Here's another nice feedback I received from Alvin in Indonesia: 

"I never like Shan Lin Xi because it is always roasted, but this is my first time trying Dong Pian. I like them both your unroasted winter shan lin xi and dong pian, as they suit my taste. 

I bought your tea for 6 months stocks haha.... Because tea is kinda weird, I have to try many tea variants and spend lots of money in search of suitable ones. Different batch/harvest will be different types/fragrance eventhough it come from same farmers. Thus, once I discover the suitable ones, I will buy more for stocks. 

It is hard to find good quality and real taiwan high mountain tea nowadays. Especially alishan/shanlinxi/Lishan. There are so many variants and fake one (maybe), and they just labelled it alishan. Even if they are real alishan, but I don't like its version. Well due to accustom of drinking only high quality teas, nowadays, if the tea is not so good or not suitable for me, somehow..... I can't drink it. I rather throw it away or give to my staff/others even though they are expensive. 

(...) 

Thank you for effort to go up the mountains, searching, and bringing good quality alishan/shanlinxi/DYL tea to all of us around the world to enjoy.. "

En parlant du Shan Lin Xi Dong Pian, Greg m'écrivit hier: "Trop bon ! Le goût semble Subtil à l'approche des feuilles et finalement la tasse et d'une intensité et d'une fraîcheur ! La bouche et moelleuse et sucré, les parfums tellement enivrant... Je suis fan". 

Thanks for your feedback. It's my job and my joy to send you teas that make you happy! (And that's why my Chinese stamp is Cha zhi Le, the Happiness of Tea. It's also a play on words, because my Chinese last name is Le, happiness!)

Enivrez-vous!

Puerh LuYin du début des années 1990

Baudelaire est né le 9 avril 1821, il y a tout juste 200 ans. Ses poèmes ont fait parti de mon adolescence. Leur lecture fut un plaisir un peu pervers, car on y lit beaucoup de souffrances sublimées par la mélodie des mots, la beauté des images, l'exaltation des sentiments. 

Mon blog a déjà cité à deux reprises l'un de ses poèmes les plus célèbres, l'invitation au voyage: 

"Là, tout n'est qu'ordre et beauté

Luxe, calme et volupté"

Et on aimerait qu'il fasse rimer ces vers avec thé! 

Pour célébrer la mémoire de l'auteur des Fleurs du Mal, je voudrais rappeler cet autre poème archi connu: 'Enivrez-vous' (Le Spleen de Paris, XXXIII): 

"Il faut être toujours ivre. Tout est là : c'est l'unique question. Pour ne pas sentir l'horrible fardeau du Temps qui brise vos épaules et vous penche vers la terre, il faut vous enivrer sans trêve.

Mais de quoi ? De vin, de poésie ou de vertu, à votre guise. Mais enivrez-vous. 

Et si quelquefois, sur les marches d'un palais, sur l'herbe verte d'un fossé, dans la solitude morne de votre chambre, vous vous réveillez, l'ivresse déjà diminuée ou disparue, demandez au vent, à la vague, à l'étoile, à l'oiseau, à l'horloge, à tout ce qui fuit, à tout ce qui gémit, à tout ce qui roule, à tout ce qui chante, à tout ce qui parle, demandez quelle heure il est ; et le vent, la vague, l'étoile, l'oiseau, l'horloge, vous répondront : « Il est l'heure de s'enivrer ! Pour n'être pas les esclaves martyrisés du Temps, enivrez-vous ; enivrez-vous sans cesse ! De vin, de poésie ou de vertu, à votre guise. »"

Comme vous pouvez vous en douter, je ne vous recommande pas de vous enivrer de vin, mais plutôt de thé et de poésie (et de vertu aussi, car les amoureux du thé ont bien des qualités et n'ont pas à en rougir). 

Mais c'est surtout la conjonction du thé et de la poésie que j'aimerais promouvoir. Cette année, j'ai pris l'habitude de lire un poème chinois de Dufu (un des plus grands poète de la dynastie Tang, contemporain de Li Bai). C'est un Baudelaire chinois avec 1100 ans d'avance! Poète de génie, mais maudit, incapable d'intégrer le corps des mandarins impériaux, il aime le vin, mais restera pauvre. Il en découle une fierté d'être libre, mais la souffrance de ne pas atteindre la reconnaissance et la richesse auxquelles son génie pourrait prétendre.

L'idée de combiner la poésie avec le thé, c'est de profiter de ce moment de plaisirs raffinés (senteurs, longueur en bouche, beauté du Chaxi...) pour ajouter une dimension qui ouvre notre âme à l'infiniment beau de la langue poétique. Il n'y a pas de moment plus propice à la poésie. Buvez les vers de Baudelaire comme vous buvez les verres de puerh! Par petites gorgées, en goûtant chaque allitération, chaque rime... Enivrez-vous! 

(Note: article écrit sous l'influence du thé...)