Qilan Baozhong from Spring 2021

Qilan Baozhong from Wenshan

In the high mountains, the variations come (mostly) from the mountain. In Wenshan (northern Taiwan), the variations come (mostly) from the cultivar. And there are more cultivars than there are tea mountains in Taiwan. This is also what makes Taiwan teas so interesting and so difficult to master.

On a hot summer afternoon, I can feel the call for hydration with style.

And since these leaves were picked by hand, it's natural to use your (clean) hand to let them glide in the center of the gaiwan. This sensual touch of the tea is part of the tea experience. 

Pouring just boiled water on Baozhong is gentler than with high mountain Oolong, because the twisted leaves don't need to unfurl as much as rolled leaves.

Staying calm to prepare the tea, one realizes that the cooling starts in the mind. 

A peaceful, quiet and green Chaxi brings down the warmth I felt.

Even before the first sip of tea, the simple action of sitting down for tea and preparing tea in a calm and beautiful way brings comfort and pleasure!

And, after a few minutes, it even brings a delicious cup of Wenshan Baozhong!

Make tea part of your daily routine.

And share the liquid delight with your friends and family!

Cheers!

Note: The tea-masters.com online boutique is staying open this summer. Order from our selection and enjoy a great variety of aromas and tea accessories!

ciel BLEU, sable BLANC, thé ROUGE

Joyeux 14 juillet à tous mes compatriotes! Je vous propose ces photos de ciel, de mer et de Chabu bleus, de porcelaine blanche sur sable fin et d'un panier en osier rouge foncé duquel j'ai tiré tous ces accessoires pour infuser un thé Concubine quasiment rouge! C'est mon Chaxi aux couleurs de la France! J'ai beau me trouver à 10,000 km de la métropole, je fais ce que nombreux d'entre vous fait ou va faire cet été: un tour à la plage. La mienne est à Kenting, à l'extrême sud de l'ile.

Quand il fait très chaud, le thé le plus désaltérant est un Oolong de haute montagne. Mais le matin, entre 2 averses, ce Concubine Oolong fortement oxydé aux arômes de miel de garrique et de pain grillé évoque les petits-déjeuners provençaux et gomme le temps d'une gorgée, la distance entre ce sable et la Côte d'Azur!

Pour rester bien hydraté durant l'été, je vous rappelle ces quelques conseils de thé relax:

1. En route, infusez du thé en thermos (choisissez un thé assez oxydé et peu de feuilles). Du thé chaud est parfois plus désaltérant qu'un soda glacé...

2. A la maison, infusez peu de feuilles dans une grande carafe avec de l'eau bouillante. Au bout de quelques minutes, le thé est prêt. On peut le déguster immédiatement ou bien au fur à mesure dans la journée. La température du thé va doucement se rapprocher de la température ambiante. Si le thé devient trop concentré, on rajoute de l'eau bouillante.

 

Bonnes vacances et bon thé!

Gankou Xueli, sous le soleil du Pacifique

Gankou Xueli de juin 2022 

Lorsque je vous ai présenté ce thé pour la première fois, en 2014, j'avais sélectionné des feuilles de printemps et leur trouvais un peu de fraicheur. En tous cas, ce n'était pas du tout le même type de fraicheur ou la même finesse qu'un BiLuoChun de SanHsia! Puis, en 2016, j'ai proposé deux versions, une d'hiver (février) et l'autre de printemps, avec toujours la même idée de rester dans les conditions les plus fraiches de ce micro-climat chaud du sud de Formose. Il y avait bien quelques différences entre ces 2 lots, mais peu de traces de vrai fraicheur.

En fait, le caractère de ce thé vert dont la plantation est si proche de la mer, c'est justement sa chaleur et son ensoleillement! Et, avec la récolte de juin, on obtient des feuilles sèches particulièrement claires à la vue, si bien que le fermier l'appelle 'Liu Yue Bai' (Blanc de juin)!

Je me rends compte que dans mon article de l'époque, je n'avais posté qu'une seule photo de la plantation. Cette fois, je tiens donc à vous la montrer plus en détail. Elle n'est pas si grande que cela!

Ces photos furent prises autour de 17h30, 1h environ avant le coucher du soleil. Sur la première, on peut voir la proximité de l'Océan Pacifique. On remarque aussi que des arbres protègent 3 côtés de la plantation et le quatrième est le flanc d'une colline, sur le côté nord qui offre le plus de protection.

Ci-dessous, on voit qu'il y a du bois mort entre les rangées de théiers. J'avais déjà remarqué cela lors de ma première visite. Le fermier avait reçu les compliments des experts en thé venus, un jour, voir sa plantation. C'était la méthode tradtionnelle de ses ancêtres (il est de la 5ème génération de fermier de thé!) pour protéger le terrain contre l'érosion et l'assèchement du sol, éviter les mauvaises herbes et apporter des nutriments au sol par lente décomposition, 4 fonctions en 1!

Ci-dessous, on se rend encore mieux compte de la proximité de l'océan. Nous sommes donc sur la face Est de l'ile. La plupart des vents violents et des typhons viennent du Pacifique. Il faut donc avoir de bonnes racines et de bonnes protection pour réussir à survivre ici!

L'irrigation et les arroseurs modernes (voir ci-dessous) facilitent les choses, mais la cueillette reste un moment difficile. Le fermier me disait que l'âge additionné de ses 5 cueilleuses fait 400 ans! Et lui-même n'est pas bien plus jeune qu'elles! J'ai bien peur qu'il n'y ait personne pour reprendre cette plantation...

Avec ces feuilles de juin, on a bien un thé vert, mais il n'apporte ni fraicheur ni finesse. Le Xue Li apporte la douceur du soleil et les arômes marins et légèrement salins du Pacifique! 

Un thé sous le palmier!

Summer 2022

DaYuLing Oolong, Winter 2021

 Have a wonderful Independence Day! It marks my arrival in Taiwan, 26 years ago. Time flies. My blog has turned 18 and this will be the last summer as a high school student for my daughter. 

A French customer has seen the light a few days ago! He wrote that his "spring 2022 Da Yu Ling still smells and tastes great after 8 to 10 brews! This makes quality Oolong really very affordable, especially with its level of purity.' What's interesting is that he's a wine expert and seller. So, he knows when he sees a good deal in terms of price vs quality. Indeed, Da Yu Ling is still overlooked by Mainland Chinese buyers (because it's from Taiwan, maybe) while the oldest gushu puerh, the best YanCha, JinJunMei, ShiFeng Longjing... are selling around 10 USD per gram!

It's nice when your favorite tea remains in the dark and is not noticed by the top buyers. Another explanation is the Covid that has made tea trade and tourism with China more difficult.

A vain tea drinker would prefer that his tea becomes the most sought after. A smart drinker hopes that it remains under the radar, because he doesn't need others to tell him how good it is. He knows.

You don't need others to tell you what's good. You know when you taste it. A great tea shines on its own, especially when it's well prepared.

The summer is also a time of extreme heat and thirst. It's interesting to recognize how we adapt our brewing to the circumstances. In order to drink more, we brew lighter in concentration and, often, teas with low oxidation levels. The advantage in noticing how tea impacts our body in terms of cooling is that we become better aware of what we eat and drink in summer. Watermelon is a great fruit in this season, because it has a powerful cooling factor. It's so strong that it's best to eat it around noon and not in the cool evenings! The experience of tea teaches us to be careful and choose our food wisely! 

So, enjoy life, summer and tea! Make great Chaxi. Go outdoors when you can. Bring tea along during your travel. And share it with your friends!

Note: I'll be on a short break this week. Next deliveries on July 11th.