Alishan, bio 2

Plantation bio de ChangShuHu, Alishan

 

Oolong 'bio 2'

Cet Oolong au nom mystérieux de 'bio 2' est un Qingxin Oolong du printemps 2024 récolté dans une plantation organique le 6 mai. Mais pourquoi '2'? Car j'ai aussi sélectionné un Qingxin Oolong issu de la même plantation, mais récolté le 1er mai et celui-ci je l'ai appelé 'bio 1'.

Ce dimanche, dans mon cours de thé hebdomadaire sur la chaine TeaMasters sur YouTube, nous allons comparer ces deux Oolongs bio 1 et bio 2.

Lors d'un cours précédent, nous avions comparé le Qingxin Oolong d'un autre fermier, récolté le 10 avril avec le bio 1, récolté le 1er mai. Les différences étaient notables et l'on a pu goûter la différence de maturité des feuilles.

Cette fois-ci, la différence va être plus réduite, car il s'agit de la même plantation et qu'il n'y a que 5 jours d'écart au lieu de 3 semaines. Ce genre d'exercice permet d'entrainer ses papilles à être plus sensibles aux petites variations d'arômes. Je recommande de ne pas fumer et de ne pas manger épicé pour que vos papilles soient au mieux de leur forme. D'ailleurs, le matin (10-11 heures) est généralement le meilleur moment de la journée pour cela. Cela tombe bien, car le cours a lieu à 10 heures!!

Ces thés font partie d'un set de 10 Oolongs que nous étudions ce semestre, à raison d'une semaine sur deux. Avec 25 gr par thé (sauf le Fushou), vous avez suffisamment de feuilles pour de nombreuses sessions et comparaisons. En gaiwan, 3 à 4 grammes peuvent déjà suffire pour des infusions longues. Ce set fait la part belle aux Oolongs de haute montagne, le genre d'Oolong le plus populaire à Taiwan de nos jours. Mais il contient aussi un Baozhong et deux Oolongs torréfiés de Dong Ding ou au style Dong Ding. 

Ci-dessous, une photo de la plantation organique de ChangShuHu prise quelques jours après la fin des récoltes de ce printemps. On voit que les buissons de thé furent coupés. Cela a pour but de générer plus de branches et donc de feuilles pour la prochaine récolte. Cela permet aussi aux buissons de ne pas devenir trop grands et difficiles à récolter. On voit aussi que les branches coupées sont laissées dans les allées entre chaque rangée de théiers. Ainsi, les feuilles se décomposent sur place et nourrissent le sol naturellement. De plus, ces branches protègent le sol de l'érosion en cas de plus et de dessèchement en cas de sécheresse. 

Dans cet Oolong, on sent aussi qu'il est entouré de ces pins et bambous. Ils le protègent du vent et des frimas de l'hiver. Et ils apportent des senteurs de forêt de haute montagne aux feuilles!

A dimanche pour cette nouvelle dégustation et découverte!

Collect tea experiences, not just tea

 

2022 Zhengjian Tie Guan Yin from Anxi

There are two kinds of tea lovers: the tea drinkers and the tea collectors. If you enjoy mostly fresh teas like spring green teas, high mountain Oolongs or fragrant Wenshan Baozhongs, then you're most likely to purchase your tea strictly according to your consumption and reorder when your inventory is almost depleted. If you're into puerh and/or roasted Oolongs, then there are good chances that you purchase some of your teas as a collector rather than a consumer. The goal of the collector becomes to own and age rather than drink the tea. 

Indeed, these two types of tea are very well suited for this purpose, because they have good potential to improve with time if they were carefully selected and stored. If you live in a dry climate, roasted Oolongs make most sense, while puerh benefits from warm and humid climates (like southern China/Taiwan/Malaysia). From a tea seller perspective, there can be lots of reasons for people to purchase lots of tea. I'm glad if they do! However, from a tea student point of view (and we are all students!) the goal isn't to collect tea without drinking it! 

Let's say it this way, if you own a tong or a ton of tea and simply keep it in storage, it's as if you don't have this tea! It's like having gold hidden in the attic and never using it. This tong of puerh that you're afraid to break may be nice to show off, but buying and, maybe, selling it one day will only bring you the price difference. You miss the learning opportunity of a tea experience. If you keep on postponing brewing the tea, you have no idea how it tastes now, how it's evolving!

2022 Spring Zhengjian Tie Guan Yin

My advice is quite simple. Tea is meant to be drunk. If you're collecting tea in larger quantities, then avoiding mistakes is even more important than if you simply purchase a pack of 25 gr or 150 gr. That's why you should ideally taste a sample before committing to a large quantity. And you should regularly taste the tea in your storage in order to monitor how it's evolving. Collecting these experiences will improve your tea knowledge and help you make better informed purchasing decisions in the future.

Luckily for us, it's far simpler to flake some tea from a cake or to brew a few grams of Oolong from a jar than opening a bottle of wine! 

With the cooler seasons upon us, now is a good time to revisit the teas we're storing! And if you're inventory is low and wish to purchase high quality teas, check our bargains here, the puerhs here and the roasted Oolongs there. I'm fortunate to live in Taiwan and  take great care in selecting all my leaves. By the way, Joël in Switzerland said that this tea pictured in this post is the best Tie Guan Yin he has tasted so far!

7 astuces pour réussir son thé

#1 Être humble pour apprendre

L'infusion du thé semble simple: de l'eau bouillante sur des feuilles de thé, mais le diable est dans les détails. Comme toute technique et art, on progresse plus rapidement si l'on peut apprendre des erreurs de quelqu'un d'autre plutôt que des siennes! C'est d'ailleurs pour cela que je continue à prendre des cours et que j'utilise ce blog et ma chaine YouTube pour vous transmettre mes connaissances. Parfois, je donne même des cours particuliers (comme ci-dessus à une enseignante allemande de Dresden en visite à Taipei). Le monde du thé est bien assez compliqué, simplifiez-vous la vie en choisissant la bonne voie.

Qin Yu Baozhong

#2 Acceptez de faire des erreurs et apprenez d'elles

Même avec le meilleur prof au monde, vous allez faire des erreurs. C'est normal. Tout le monde en fait et continue d'en faire. Ce n'est pas une raison pour être triste ou déçu. Dites-vous que vous avez vous en souvenir de cette erreur et que vous diminuez d'autant le risque de la refaire! D'ailleurs, si vos feuilles sont d'une qualité supérieure, elles vous pardonneront vous erreurs dans une certaine mesure.  

#3 Soyez concentré lors de la préparation

La préparation est le moment clé où vos gestes peuvent influencer en bien ou en mal la qualité de votre infusion. Votre concentration est donc nécessaire pour prendre conscience de vos gestes, de leur enchainement (est-il logique?) et finalement pour évaluer les qualités et défauts de votre infusion.

Qin Yu Baozhong de San Hsia du printemps 2023

Cette concentration n'est pas qu'un travail sur soi, c'est aussi un moment de calme, de silence qui permet de relaxer votre esprit. C'est un cercle vertueux: vous apprenez le calme et la concentration, cela vous permet de mieux réussir votre thé et cela vous apporte une satisfaction et vous motive à vous concentrer sur le thé!

La plantation de Qin Yu de San Hsia

#4 Prenez du plaisir.

Le thé doit rester un loisir et un plaisir. Ne concevez pas la concentration que je recommande au point précédent comme une corvée ou un poids. Le silence ne doit pas être pesant. Il doit surtout être en vous. Faire du thé reste un art vivant joyeux, pas une cérémonie engoncée et raide. Il s'agit surtout de donner du plaisir à vos sens et à ceux de vos proches avec lesquels vous allez partager votre infusion. 

#5 Comparez les thés pour les évaluer

Le moyen le plus rapide pour connaitre le niveau de qualité d'un nouveau thé que vous infusez pour la première fois est de le comparer avec un thé similaire que vous connaissez bien. J'en fais la démonstration ce semestre pour les Oolongs de mon cours quinzomadaire. La porcelaine neutre, blanche, est alors le meilleur moyen pour préparer les 2 thés d'une manière standardisée.

#6 Ne comparez pas le thé quand vous le dégustez

Ce conseil semble aller à l'encontre du précédent. La comparaison sert à comprendre son thé, ses caractéristiques propres, son niveau de qualité... Or, on n'infuse pas que son meilleur thé tous les jours (à part quelques rares clients qui ne me commandent qu'un seul thé et ne boivent rien d'autre!). Or, quand on infuse un thé qui n'est pas dans le top 10, il serait contreproductif de sans cesse se dire qu'il est moins bon que X ou Y. L'évaluation doit servir à le comprendre pour en tirer le maximum. C'est contre lui-même qu'il faut le comparer. Ai-je réussi à en tirer tout son potentiel? Ai-je fait ressortir le caractère des feuilles que j'infuse?

#7 Le bon thé est une succession de détails -1

L'accessoire le plus sous-estimé est la coupe de thé, à mon avis. Une bonne coupe de thé en porcelaine fine est l'accessoire le moins cher qui soit et c'est celui qui est à la fois en contact avec l'infusion et votre bouche. Les amateurs de vin l'ont compris. Ils se munissent de bons verres en cristal fin pour déguster leur vin blanc ou leur Bordeaux. Les amateurs de thé feraient bien de s'en inspirer.

#7 Le bon thé est une succession de détails -2

L'autre détail qui est gros comme un éléphant, mais qu'on ne répètera jamais assez souvent, c'est la qualité de l'eau! Une infusion est 99% d'eau et 1% de thé. Prenez donc soin d'utiliser une eau pas trop minéralisée pour infuser vos feuilles. Et chauffez-la jusqu'à ébullition (si vous avez acheté du bon thé)!

Dans cet article, j'ai infusé ce Baozhong Qin Yu de San Hsia. -Il est actuellement en promotion (-15%)-. C'est mon meilleur Baozhong et mon élève de Dresden l'a particulièrement apprécié lors de mon cours dans les jardins de la famille Lin. Cela m'a donné envie de le refaire chez moi en cette magnifique matinée ensoleillée. . 

Les feuilles sont robustes et ont une bonne oxydation partielle qui correspond bien au terroir de basse altitude. Ce Baozhong n'essaie pas de passer pour un Oolong de haute montagne!

Beach day

Spring 2024 Organic 1 Alishan Qingxin Oolong

Yesterday, the weather was so sunny, warm and beautiful. that I felt going to the beach. 

- The beach is two hours away, said my wife.

- I want to go to the beach today! If I'm not going, then the beach is coming here!

There's the perfect Chabu for the occasion. As for the tea, I'm brewing my very light and pure Alishan Organic 1 high mountain Oolong. It's the tea we studied in tea class last Sunday and I continue to be amazed by its sweet freshness. 

The mountain energy complements the warmth of the mid-morning sunshine. The waves of the tea in the cup echo the waves of qi that flow through my body.

Beauty happened along the way. The red zhuni takes central stage. 

Tetsubin. Boiling water. Brew. Pour.

The result makes me smile. Sunshine in the cups. 

The beach is in the room. 

No AC, but a fan that blows wind in my short hair. 

The beach is here and now.

Tea is the medium. It lets you travel to a high mountain, a lost forest, a delicate spring morning. Or even a beach!

With open mouth and open eyes.

There are no limits to the creative mind. 

Enjoy your weekend travels. Unleash your dragon and have great tea! 

Comparaisons de 2 Qingxin Oolongs d'Alishan du printemps 2024

Oolong organique d'Alishan du 1er mai

Le cours de thé de dimanche dernier est particulièrement intéressant. Regardez-le si ce n'est pas encore fait. J'y fait la comparaison de ces 2 Oolong de ChangShuHu (Alishan); celui récolté le 10 avril et celui du 1er mai.

Le fait que je vive à Taiwan me permet de sélectionner mes thés directement auprès des producteurs et de connaitre leur date exacte de récolte dans la majorité des cas. Dans ce cours, vous pouvez constater que cette information est capitale pour bien comprendre les différence entre ces deux Oolongs.

Elle permet de comprendre le caractère de chacun de ces Oolongs.

Et maintenant je peux utiliser mes connaissances sur le caractère de cet Oolong organique du 1er mai pour l'infuser de manière plus puissante à l'aide d'une théière zhuni d'Yixing. Le résultat est d'une grande pureté et fraicheur. Au niveau du goût, on est proche d'un Oolong de Lishan. 

Et à ce prix (45 USD pour 150 gr), peut le boire sans modération!

Dong Ding Concubine Oolong

This Concubine Oolong comes from a plantation on a hill just 200 meters away from the Qilin pond.. This is a new kind of Concubine Oolong in my selection. It comes from the Yong Lung farmer who makes this charcoal roasted Oolong. The plantation is located on the other side of the hill below. You can see the plantation in the last picture of this article and in the product description. What I like is the presence of weed and the very uneven look of the tea trees. That's how they look when they are harvested by hand and managed with a soft, rather natural approach.

The presence of the pond next to the plantation is also an advantage. The water cools down its surroundings. We can feel the cooling breeze in this covered resting place next to pond. Even at the end of September, it's too hot to stay in the sun. That's why I set up my blue dragon Chaxi in the shade. First, we had the charcoal Hong Shui Oolong from Yong Lung, the village north east of this spot..

I use an ivory white porcelain set, because it's a better fit for these two Oolongs. The porcelain gaiwan is the universal brewing vessel, because it's neutral to the aromas.

Let's go back to this Concubine Oolong from Dong Ding. It reminds me of the first time I introduced Guei Fei, Concubine Oolong on my blog. As you may see from the leaves and the brew, the oxidation was quite light (compared to Oriental Beauty). The harvest of the leaves was June 5th 2024, still early in the summer season. So, the temperatures aren't very high, yet, and this explains the relatively light oxidation level. Of course, the oxidation level also depends on what the tea producer aims to produce. Since Concubine Oolong is still loosely defined, the oxidation level can still vary from one producer to another. The same goes for the roasting level. By the way, the first time I tasted this tea, the farmer had only dried it. It tasted too raw, kind of astringent and I suggested that he should roast it. He agreed with me and the next time I visited him, I liked it so much that I've added it to my selection!

So, it's much lighter than the OB and the other Concubine Oolongs in my boutique, but it shines with its fresh bouquet and light aromas of honey and summer fruits. The taste is very alive, but has this Dong Ding thick fruity taste that lingers nicely in the throat. The ensuing salivation is first slightly bitter then sweet. 

Enjoying this tea in its home terroir, just after the charcoal Hung Shui. These two teas both reflect the character and aromas floating in Dong Ding, but each shows a facet of the evolution of Dong Ding in spring. The later aromas are fruitier. But both have this deep, powerful taste from Dong Ding, which is very different than the light, energetic freshness of high mountain Oolongs. Apparently, this kind of taste is a taste for old guys. Hey! I still feel very young at 53! Especially when I drink a delicious Oolong tea outdoors!

Below, you can see the plantation where this Concubine Oolong comes from. It's the plantation located above the banana trees, not the one below. It's a very small, family managed tea garden and the nice thing is that it's surrounded by trees on each side.

Les boissons dans 'La conquête de Plassans', Emile Zola

Dans ce quatrième livre de la saga des Rougon-Macquart, Emile Zola revient à Plassans pour continuer l'histoire avec les personnages du premier roman quelques années plus tard. La famille est devenue riche, mais elle cherche à assoir encore plus son pouvoir politique et un nouveau curé arrive en ville pour aider cette conquête. La différence avec le premier ouvrage est donc le milieu social, bien plus aisé, d'une ville de Provence durant le Second Empire. La différence essentielle avec les deux précédents romans est que nous quittons Paris pour revenir à Plassans. Nous allons voir quels sont les boissons mentionnées dans ce roman et leur signification sociale et historique. Dans ce roman, le mot 'thé' est mentionné 7 fois et j'étudierai ces mentions plus en détail.

Dans ce livre, nous avons 77 mentions de 20 boissons. Commençons par le calcul du nombre de mentions de chacune de ces boissons par ordre décroissant:

1. Le vin: 31 mentions

2. Le café et le thé ont 7 mentions chacun

4. Le sirop a 6 mentions,

5. Le punch et le grog ont 5 mentions chacun,

7. L'eau a 3 mentions,

8. La liqueur, la bière et l'eau-de-vie ont 2 mentions.

11. Ces autres boissons ont une mention: la limonade, le malaga, le madère, le Bordeaux, le cognac, la tasse de tilleul et le soleil!

En effet, dans le sud de la France, le soleil n'est pas seulement ce qui vous donne soif, mais c'est aussi une boisson. Voyez au chapitre 5 (page 859): 

"Peu à peu, il s'était nippé ; il avait même fini par faire l'emplette d'une carriole et d'un cheval, si bien qu'on ne rencontrait plus que lui sur les routes, fumant sa pipe, buvant le soleil, ricanant d'un air de loup rangé."

François Mouret est le mari de Marthe, le personnage principal du roman. Cet ancien négociant qui, "en quinze ans, a su gagner une fortune dans le commerce des vins, des huiles et des amandes." (chapitre 3, page 844)

Au chapitre 5, page 860, nous assistons à une dégustation de vin de l'oncle Macquart

""Vous boirez bien un coup?

- Mais ça n'est pas de refus."

Et, quand Rose lui eut apporté un verre de vin, il s'assit sur la rampe de la terrasse. Il but le verre avec lenteur, faisant claquer sa langue, regardant le vin au jour.

"Ça vient du quartier de Saint-Eutrope, ce vin-là, murmura-t-il. Ce n'est pas moi qu'on tromperait. Je connais drôlement le pays""

Un peu plus loin, page 861, Macquart dit:

"Vous goûterez d'un petit vin que j'ai trouvé sur un coteau de la Seille ; un petit vin qui vous grise, vous verrez!"

Commentaire: Macquart était souvent saoûl dans le premier roman. Dans ces deux passages, il continue à boire et à se griser, mais il semble être devenu plus maitre de soi et plus attentif aux arômes du vin qu'à l'alcool. C'est un progrès.

Chapitre 7, page 880. A propos de Mouret:

"Il avait sorti une bouteille de vin cuit et fait acheter une assiette de petits gateaux."

Commentaires: Les vins cuits sont des vins dont on a chauffé le moût (les raisins écrasés dans son jus) afin de concentrer sucre et arômes. C'est un vin d'apéritif originaire de Provence. Il se marie donc bien avec des petits gateaux.

Au chapitre 21, pages 1056 et 1059, chez Macquart, on boit du vin chaud:

"- Vous seriez bien gentille alors de nous préparer un pot de vin chaud, lui glissa l'oncle à l'oreille ; le vin et le sucre sont lâ, dans l'armoire.

(...)

- Maintenant qu'elle est dans le dodo, nous allons boire un coup, reprit l'oncle avec son ricanement de loup rangé. Il sent diablement bon, votre vin chaud, la mère!

- J'ai trouvé un citron sur la cheminée. Je l'ai pris, dit Rose.

- Et vous avez bien fait."

Commentaire: La Provence est bien plus un pays de vin que de bière comme on le voit dans le nombre de mentions (31 contre 2). Le vin a assez de caractère pour être dégusté avec lenteur et identifié, mais il est suffisamment commun pour aussi être consommé chaud, avec du sucre et du citron,en hiver. L'alternative au vin chaud est le grog, une boisson chaude et sucrée, mais Zola ne nous donne pas sa composition exacte. 

Passons à notre breuvage favori, le thé avec une première mention complètement inattendue à la page 963 (chapitre 15):

"Elle racontait vingt autres détails : les points qu'elle faisait elle-même à ses bottines avec du fil poissé ; les rubans qu'elle lavait dans du thé, pour rafraîchir ses chapeaux."

Commentaire: Dans cette première apparition du thé, il ne sert pas de boisson, mais de couleur naturelle pour entretenir les rubans des chapeaux!

Chapitre 18, page 1014:

"Elles ne se rassurèrent que dans le petit salon éclairé, où M. Péqueur des Saulaies voulut absolument que la société acceptât une tasse de thé et des biscuits. (...) 

 M. Péqueur des Saulaies comprit que son ami le conservateur des Eaux et Forêts allait un peu loin. Il murmura, en buvant une gorgée de thé:"

Commentaire: La haute société de Plassans vient d'observer les étranges déambulations de Mouret, la nuit, dans son jardin. Malgré l'heure tardive, le M. de Saulaies offre du thé et des biscuits à ses invités. On peut en déduire qu'il s'agit de thé rouge, car il s'accorde bien avec le sucré et représentait l'essentiel des exportations de WuYi à cette époque (voyez cette vidéo).

Chapitre 19, page 1033

"Le soir, la société de M. Rastoil se réunit à la société de M. Péqueur des Saulaies, pour se réjouir discrètement dans un petit salon de la sous-préfecture, donnant sur des jardins. On prit le thé. Le grand triomphe de la journée achevait de fondre les deux groupes en un seul."

Commentaire: L'union politique de ces deux groupes de personnes influentes est scellée avec du thé! La haute société de Plassans déguste du thé même le soir et montre ainsi son raffinement et son penchant à la sobriété, peut-être pour se distinguer de la plèbe qui boit du vin ou de l'anisette.

Chapitre 20, page 1035

""Rose a du faire du thé."

Mais le prêtre, appelant la cuisinière, la gronda de ne pas avoir forcé sa maîtresse à se coucher. Il lui parlait sur un ton de commandement, ne souffrant pas de réplique.

"Rose, donnez le thé à monsieur le curé, dit Marthe.

- Eh! Je n'ai pas besoin de thé! s'écria-t-il en se fâchant."

Commentaire: L'abbé Faujas manigance et ruse tout au long du roman, mais dans cette séquence, il perd les nerfs. Il aurait mieux fait d'accepter ce thé pour se détendre. De plus, notons que ce thé n'apparait dans la maison de Marthe qu'au vingtième chapitre. Il a fallu attendre la folie de Mouret, son mari, avare, pour qu'elle puisse prendre possession des cordons de la bourse et acheter des choses luxueuses comme du thé.

Conclusion: Chers lecteurs qui aimez le thé, vous avez la chance de pouvoir commander de les thés que je sélectionne pour mon plaisir sur la boutique tea-masters en direct de Taiwan, au meilleur rapport qualité/prix. Le thé est le meilleur remède contre la morosité du quotidien.