Le thé dans Sodome et Gomorrhe, de Marcel Proust

Le 18 novembre marqua le centenaire de la mort de Marcel Proust, mort à mon âge, 51 ans. A cette occasion, je continue mon étude du mot 'thé' dans La Recherche. Vous pouvez retrouver mon étude dans Du Côté de chez Swann, A l'Ombre des Jeunes Filles en Fleur, et Le côté de Guermantes dans ces liens. C'est au tour de Sodome et Gomorrhe de nous livrer ses secrets!

Il y quelques mois, je lus dans un article de Jarrod Hayes intitulé 'Proust in the Tearoom' que le mot thé aurait des connotations sexuelles et notamment gay. Pour cet auteur, 'prendre le thé' signifierait 'copuler, notamment entre homosexuels.'. 

Voyons voir si cette thèse tient la route alors que Marcel Proust dédie une grande partie de ce quatrième tome de la Recherche à l'homosexualité. En effet, le livre commence par le narrateur épiant le baron Charlus en pleins ébats avec un domestique, et il finit par la quasi confirmation qu'Albertine a des penchants lesbiens! Ainsi, alors qu'il était surtout question de l'amour de Swann pour Odette, de l'attirance du narrateur aux jeunes filles, puis à la comtesse de Guermantes dans les 3 tomes précédents, ce long livre de 570 pages est surtout consacré aux relations homosexuelles comme son titre (Sodome et Gomorrhe) l'indique. 

Or, si dans les trois premiers livres nous avions 22, 20 et 16 mentions du mot 'thé' ou 'tea', dans celui-ci, il n'y en a plus que trois! Il semblerait donc que ce lien secret entre thé et homosexualité soit plus imaginaire que réel! Voyons donc le détail de ces 3 mentions:

Page 220 (selon l'édition du Livre de Poche)

"Et c'était vrai, car préférer Mme Swann c'était montrer qu'on était intelligent, comme d'aller au concert au lieu d'aller à un thé."

Commentatire: Le thé est une activité sociale des gens de la haute société, comme nous avons pu le voir dans les trois tomes précédents. Cette phrase ne contient pas d'allusion sexuelle, mais remarque simplement qu'assister à un concert de musique est une activité qui demande plus de concentration et de raffinement que d'aller boire du thé et écouter ou commenter les dernières nouvelles.  

Page 278

"Il finissait à peine son récit que, suivie de sa belle-fille et d'un monsieur très cérémonieux, s'avança vers moi la marquise, arrivant probablement d'une matinée ou d'un thé dans le voisinage et toute voûtée sous le poids moins de la vieillesse que de la foule d'objets de luxe dont elle croyait plus aimable et plus digne de son rang d'être recouverte afin de paraitre le plus "habillé" possible aux gens qu'elle venait voir."

Commentatire: Le 'thé' est à nouveau employé dans son acception sociale de moment de rencontre. Mais comme cela concerne la vielle marquise, il n'y a aucune allusion saphique! Par contre, on admirera la prose de Proust et sa manière de raconter toute une histoire en l'espace d'une phrase.

Page 507

"Les grandes portes vitrées de la salle à manger et de ce hall en forme de couloir qui servait pour les thés, étaient ouvertes de plain-pied avec les pelouses dorées par le soleil et desquelles le vaste restaurant lumineux semblait faire partie."

Commentatire: Le narrateur et Albertine retounent à Rivebelle, dans un restaurant dont une description similaire a déjà été faite dans Les Jeunes Filles en Fleur. Il s'agit donc d'une séquence nostalgique, avec un écho du passé, comme on en trouve beaucoup dans La Recherche (voir l'épisode de la madeleine).

Conclusion: aucune des rares mentions du mot 'thé' dans ce livre ne fait allusions au thème de l'homosexualité, présent dans cet ouvrage. Et pourtant, Proust y fait souvent des allusions cachées et très humoristiques!

Pusique nous n'avons pas eu grand chose à mettre dans notre théière, je vous propose de finir cet article avec un trait d'esprit de l'auteur tel qu'on en trouve à presque toutes les pages:

Page 596: "Car il y a une chose plus difficile encore que de s'astreindre à un régime, c'est de ne pas l'imposer aux autres."

The seasons of Oriental Beauty Oolong

Did you enjoy this week's lesson (the amazing 1980s Dong Ding Oolong)? 2 Tie Guan Yin Oolongs remain to be studied in the current Oolong class and then we'll move towards a different type of tea: high oxidation! So, part of the winter semester, we will devote to Oriental Beauty Oolong! I was able to set up a very interesting sampler made from Oriental Beauties made by the same farmer in Hsin Chu county where each sample was harvested in a different season.

Summer 2022 Oriental Beauty

This sampler will enable us to taste and analyze these 3 teas and better understand how the season's weather conditions impact this type of high oxidized Oolong. 

I will add more high oxidized teas for the winter class. Please let me know if you have any suggestions of teas that you would like to be included in the course of next semester. The goal of my online classes is to help you gain a better understanding about the character of each tea, so that you will brew it well and extract the most out of the leaves I've selected for you!

It just happens that I attended my first tea class 20 years ago this fall! Tea is a very demanding and broad subject. And the more you move into the realms of top quality, the more your knowledge will become useful to brew well and to recognize value, quality and genuine tea. A good start is to be able to recognize the impact of each season on tea!

The reward of a good tea lesson is good tea and this is what is keeping us motivated!

Cheers!

Le but de la vie: Créer de l'ordre et de la beauté

Puerh cru sauvage d'Yiwu du printemps 2003

Un Chaxi, une session de bon thé joliment arrangé, est une activité où l'on retrouve tous les principes cosmiques de la vie! En effet, 28 siècles avant la théorie du Big Bang, le poète Grec Hésiode posait déjà dans 'Théogonie' qu' "au commencement exista le Chaos". Et c'est de ce chaos que sortirent la terre, l'Amour, l'obscurité, les dieux... Logiquement, ce poète avait compris que même les dieux ne pouvaient créer l'univers à partir de rien. La création s'est faite à partir du chaos, du désordre. En thermodynamique, les physiciens appellent le désordre l'entropie maximale.

Le but de toute activité humaine est donc de mettre de l'ordre, de le préserver ou de réduire le désordre. L'agriculteur crée des aliments nutritifs à partir du sol, de l'eau, de semences et de savoir-faire. Les mineurs extraient des minéraux (fer, or, cuivre, lithium, pétrole...)  pour les raffiner, les rendre purs et distincts les uns des autres, ou pour obtenir de l'énergie dont ont besoin nos activités. L'industrie crée des objets de plus en plus complexes en assemblant des composants dont la conception renferme de plus en plus de savoirs technologiques mis en forme et en application par les ingénieurs et les techniciens. L'accumulation des connaissances scientifiques et leur enseignement par le système éducatif est ce qui permet à nos sociétés de mieux en mieux transformer le chaos du monde brut en objets utiles et fonctionnels. 

Mais comme l'homme est un mammifère au cerveau très évolué, la création de nourriture, d'objets utiles et de connaissances ne suffisent pas à le contenter. Il crée aussi des tableaux à partir de couleurs (voire même juste de noir pour Soulages), de la musique en donnant un ordre à quelques notes, de la poésie en combinant les mots avec brio, des sculptures en taillant des blocs de marbre...

Cette création de beauté a longtemps été limitée à certains arts majeurs et à certains artistes majeurs. Mais l'industrialisation nous a permis de redécouvrir le beau côté de l'artisanat dans son acception la plus large. Même un cuisinier est quelqu'un qui cherche à sublimer les aliments à sa disposition en les cuisinant de la manière la plus savoureuse possible et avec une présentation appétissante. 

La beauté est une des formes les plus évoluées et raffinées que prend l'ordre, l'harmonie. Faire un beau Chaxi pour accompagner un bon thé participe donc au même mouvement vital. C'est créer une harmonie complexe basée sur des feuilles de thé travaillées par des mains expertes, de l'eau bouillante, des accessoires fonctionnels et beaux, choisis et agencés avec grâce.

Cet automne, cela fait 20 ans que j'ai commencé à prendre des cours de thé afin de mieux comprendre ce breuvage, de faire de l'ordre dans mes connaissances dans ce domaine. Toute mon activité de blogueur et vendeur de thé se résume à une recherche et un partage de l'ordre (des connaissances et de la beauté) dans le thé. Mon blog a été consulté plus de 4 millions de fois! Des milliers de personnes ont passé commande de thés dont la provenance, la date de récolte, le cultivar, le style... sont le plus fidèlement et précisément décrits. Et toute mon activité d'enseignement vise à ce que chacun de mes lecteurs ou spectateurs vidéo puisse infuser ses feuilles de la manière la plus sublime et harmonieuse possible. Et comme la meilleure manière d'enseigner est par l'exemple, je ne compte plus le nombre de Chaxi publiés sur les réseaux sociaux pour inspirer et mettre en pratique ses principes.

Mon travail consiste à préserver la beauté du passé, à assimiler, traduire du chinois, résumer et transmettre les connaissances accumulées pour progresser dans la création de dégustations de thé, harmonieuses à tous les points de vue. 20 ans que cela dure et c'est un travail sans fin contre la tendance de tout système de revenir à l'entropie, au désordre de la mort.

The TeaMasters Interview with Oded Tzur, the jazz musician

This fall, I have started a new feature: a monthly interview with a tea lover who enjoys the leaves selected on tea-masters.com. Gongfu cha is still a very niche activity and I want to use these interviews to shine the light on those people in the West who have adopted the tea brewing technique from ChaoShan, which was further developed in Taiwan. After Olivier F Delasalle, a French philosopher, here's my first interview in English. I had the honor to discuss tea with Oded Tzur, the saxophone player and band leader. His latest CD, Isabela, has been nominated for 3 Grammy's. Find out how much tea inspires his music: 

In the second part of the interview, I watch Oded Tzur prepare some tea and then I give him advice to improve his technique. This is his reward for granting me the interview and I hope that it can also help you!

The geopolitical influences on red tea in Taiwan

Alishan Red Tea from summer 2022

In 1897, 2 years after Japan conquered Taiwan, tea was its number 1 good for exports, accounting 22.2% of total exports and most of it (96%) went to NYC and Chicago! In the previous 30 years, the annual growth rate of tea production had been 16.5%, but the above chart shows that Oolong tea production stagnated and the slow increase in Pouchon (Baozhong) tea couldn't compensate the decline.

This chart is also interesting, because we can see that Taiwan was exclusively producing Oolong and Baozhong tea until 1911 and it's only in 1932 that red tea (fully oxidized tea, aka as black tea in the west) started to take off in Taiwan. Why?

This increased red tea production was not intended for the USA, but was shipped to Japan. The timing with the Great Depression and the Invasion of China by Japan is not a coincidence. The Great Depression turned into a worldwide economic crisis because of a lack of financial liquidities and protectionist moves by every country. Taiwanese teas were vulnerable, because they were already more expensive than teas from Ceylan or India and had to compete on quality. The Smoot-Hawley Tarriff Act had dramatic effects. The fact that Japan was seen as a growing menace for the West with its invasion of Manchuria (China) didn't help.

In the 1930s, Japan also turned to protectionist measures. It developed red tea in Taiwan, a place it ruled, in order to replace red tea that came from the British in India. This would also help make up for the lost exports to the USA that would go completely flat after Pearl Harbor.

Yuchi tea factory, near Sun Moon Lake

The Japanese created the brand Nitto (RiDong), which sounds very much like 'Lipton' in order to compete with the British tea company. Among others, they exploited two areas that were particularly suitable for red tea: Yuchi near Sun Moon Lake and the East coast of Taiwan (between Hualien and Taitung). However, despite building a railroad to Alishan, the Japanese didn't exploit this region for tea, but for wood! So, if we can enjoy Alishan red tea, it's only indirectly due to the Japanese. But while Japan created the red tea production in Taiwan, even in Yuchi and on the East Coast, the red teas are not the same cultivars anymore. Hong Yu (#18) and Hong Yun (#21) have improved the Assam cultivars previously used, and there's also a new red tea that found inspiration in Oriental Beauty

 

Taiwan red teas have experienced a revival since 2006, 5 years after China's accession to the WTO. Reduced tariffs and rising local consumption in China helped create a demand for high quality, whole leave red teas. The most famous red tea spearheading this trend was Jin Jun Mei, made in Tongmu village, in Fujian Province. This Chinese demand for top red teas was quickly felt in Taiwan where tea farmers started to make such teas in summer. This 2022 Alishan red tea made with Qingxin leaves harvested in June is one of the most interesting innovation concerning red teas. High mountains are unlikely places to produce fully oxidized teas, because the temperatures in the factory are lower and oxidation levels are often too low for this reason. However, when it's well done, we obtain wonderful aromas and lots of finesse with a hint of mountain freshness. This is the first time a high mountain red has given me satisfaction and landed in my selection!

And check out the pictures of the plantation. It's gorgeous!

We don't have a crystal ball to tell the future, but history tells us that current geopolitical tensions in the Taiwan straits (and elsewhere) will influence Taiwan's tea production. We continue to monitor innovations in order to select the best and most interesting leaves. And while simple citizens are quite powerless when it comes to (trade) wars, as consumers you can support the beautiful Formosa island by purchasing Taiwan's #1 export good in 1900! 

 

Video lesson about Roasted Oolongs

Shan Lin Xi tea plantation, spring 2022

After 4 lessons about fresh high mountain Oolong, we are now examining the more complex roasted Oolongs. Last week we were brewing a 2022 spring high mountain Oolong from Shan Lin Xi. This week, we have turned our attention to very similar leaves: spring 2021 qingxin Oolong from Shan Lin Xi. The difference is that these leaves were processed 'Dong Ding competition style'! Check out my video class for my explanations:

In the coming weeks, we will continue our exploration of roasted Oolongs from this sampler. They are a perfect fit for the cool seasons and their long aftertaste helps to prolong our tea pleasure longer and longer!

Gongfu cha: Feuilles entières ou brisées ?

En ces temps de crise et d'inflation, je vous ai fait une fleur sur ma boutique en ligne tea-masters: je vous propose la version 'feuilles brisées' de ce puerh cru et en vrac de la Menghai Tea Factory datant du milieu des années 1980 avec une remise de plus de 50%! J'avais acheté plusieus paquets de 600 gr de ce thé il y a 11 ans. Or, chaque fois que j'arrivais à la fin d'un paquet, les feuilles étaient brisées, ce qui est assez compréhensible quand on pense à tout le temps qui s'est écoulé et les multiples manipulations au cours de ces années, je mettais les feuilles les plus brisées de côté afin que les feuilles envoyées correspondassent au feuilles en photo sur le site.

Ces 2 thés sont donc les mêmes! Mais ils posent la question de la qualité, de la valeur et des usages qu'ont les feuilles brisées par rapport aux feuilles entières. 

Commençons par la question de la qualité de telles feuilles. Reconnaissons d'abord que les amateurs de thé ont une préférence pour les feuilles entières. Elles sont plus agréables à la vue, pour l'analyse, et dans la théière pour éviter d'obstruer l'écoulement par le bec. Mais il y a aussi des raisons gustatives: une feuilles brisée (surtout quand elle est brisée durant l'étape de la récolte ou de la production) aura tendance a diffuser plus d'astringence qu'une feuille entière. Mais grâce à la bonification du long vieillissement de ce thé, ce problème est quasi inexistant, car le vieillissement a arrondi les arômes. Par contre, et ce point est aussi vrai pour les thés jeunes qu'anciens, les arômes des bris de feuilles se diffusent plus rapidement. Un gongfu cha de bris de feuilles est donc plus difficile: au lieu de se libérer au fur à mesure des infusions, les bris de feuilles donnent rapidement la plupart de leurs arômes. Si on ne s'adapte pas, cela veut dire que les 2 premières infusions sont trop fortes (surtout la première) et les suivantes trop faibles. Mais, au total, on obtient autant d'arômes et ce sont quasiment les mêmes pour ce thé âgé. La valeur gustative est donc sensiblement la même.

Mais comment faisait-on autrefois? Quel usage les Chinois de la dynastie Qing faisaient-ils des bris de feuilles? Le thé était un produit de luxe et il ne s'agissait pas de le gaspiller! Or, pour le gongfu cha de Chaozhou, il existe une règle très importante: '7 fen cha, 3 fen mo', '7 parts de feuilles pour 3 parts de bris de feuilles'! Donc, la petite théière idéale devait d'abord recevoir 30% de bris, puis 70% de feuilles entières pour empêcher les bris de sortir de la théière. Le but était d'obtenir une infusion puissante malgré la petite taille de la théière. En effet, les feuilles de Yan Cha de WuYi (à l'origine du Gongfucha), sont torsadées comme du Baozhong et elles ont vite du mal à rentrer en grand nombre dans une petite Yixing ou Shantou. En rajoutant 30% de bris, parfois même en brisant les premières feuilles dans leur main (!), les Chinois du Chaozhou obtenaient un bon compromis de puissance et de longévité des infusions. 

Aussi, si vous voulez infuser selon la tradition, je vous recommande de commander 7 gr de feuilles entières pour 3 gr de bris de feuilles. Mais il y a aussi une manière d'infuser ces bris de feuilles en solo: en réduisant la quantité et en faisant des infusions un peu plus longues, mais moins nombreuses.

Profitez de cette opportunité tant qu'il me reste de ces feuilles. Je ne pense pas que vous puissiez trouver un si bon puerh cru de plus de 35 ans à un meilleur prix nul part ailleurs!

The end of good aged puerh abundance

Mid 1980s loose aged raw puerh from Menghai Tea Factory

This mid 1980s loose aged raw puerh from the Menghai Tea Factory is the puerh I've had in my selection the longest. I introduced it on this blog 11 years ago. Because it's such a special tea and is so much steeped in old times, I had the idea, then, to brew it in the Lin Garden, just like today. These 2 articles are linked by the picture of this bridge that you can also see on the first picture of that first article! 11 years later, a lot of things have changed. The least important, but the most funny, is that this time I've chosen a spot where I can sit comfortably! Stiff joints are not really funny, but when you feel your body getting old, it's best to take it with humour! 

And while you are not interested to read about my aging and finitude (and I don't blame you!), the theme of this article is about the end of an era, the end of abundance in good aged puerh. After 11 years of carrying this 37 years old tea in my selection, I'm close to selling it out. So, don't let this appearance of availability fool you. I don't know when it will happen, but it could happen sooner than you expect!

However, there's a good news for tea drinkers looking for a bargain! I always tried my best to keep the leaves I sell as whole, intact and long as possible. So, instead of mixing the broken leaves with the whole ones, I would collect the bottom of each bag over the years. I have several hundred grams of this aged sheng puerh in broken leaves and I'm selling them at a steep discount. (over 55%!). This is a unique opportunity to discover or enjoy a sheng puerh of such an age at a reasonable price. And since broken leaves release their aromas faster than whole leaves, this tea that should be steeped with a low tea to water ratio. 

11 years ago, the top puerh names were already getting expensive in the aged puerh market, but you could still find such bargains in the loose leaves. Now, the top red marks from the 1960s, the 7542 and 8582 from the 1980s are priced out of the normal world. Tea drinkers have educated themselves and have learned to trust their own palate. If they find a loose tea that smells and tastes almost like a famous Menghai puerh, but costs 10 times less, they go for it even without a brand.

The time for aged teas dating back to before the privatization of the tea market in China is coming to an end! For privately made puerhs (after the year 2000, roughly), the situation will be even more confusing than it was before. There's still a lot of forgery, but there were many more brands and quality varied much more from one producer to another!

This fact is also contributing to the popularity of Menghai puerhs made during the monopolistic times of the CNNP. It was a safe and good choice if you could avoid fakes. So, what are the tricks to select aged puerh? It helps to have tasted a real aged sheng puerh of good quality. Then it's simply a comparison to this high standard. And you can also judge the quality of an aged tea by evaluating the clarity, color and transparency of the brew, the scents and the purity of the long lasting taste. The safest way is to start with a sample before committing to a larger quantity.

This aged sheng brought back a lot of memories in this Chinese garden. The old times might be gone, but, thanks to the experience of this tea, the past can come alive again!

Vous saurez tout sur le Jinxuan

Cet automne, mes cours en vidéo ont pour sujet les Oolongs de haute montagne et les Hung Shui Oolongs torréfiés. La première leçon est en ligne et concerne le Jinxuan. On commence par le plus léger avant d'aborder des thés de plus en plus costauds et complexes! En plus, c'est l'un des plus populaires, car son prix est très abordable (21,25 USD pour 150 gr dans sa version de printemps 2021 à Alishan). Je recommande de combiner la dégustation de ce thé avec le cours, car le plus grand problème dans l'apprentissage du thé, c'est de faire coincider la théorie et l'expérience pratique. Le thé est tellement subtil et son goût est tellement le résultat de la qualité de votre infusion qu'il est essentiel de faire correspondre la théorie avec la pratique. 

Pour compléter vos connaissances et votre expérience, je vous propose ce set de 6 échantillons d'Oolongs (prix: 70 USD) que je présenterai ces prochaines semaines lors de mes cours hebdomadaires. Pour les 15 premiers acheteurs, j'offre un échantillon de 6 gr d'un Hong Shui Oolong de Dong Ding des années 1980!

Chaque cours dure une vingtaine de minutes et concentre ce que j'ai appris sur le thé depuis 20 ans que je prends des cours de thé. Ne ratez pas cette opportunité de boire de bons Oolongs et d'en apprendre plus sur votre boisson préférée!

The first priority: the rectification of names

2019 Spring High roasted Wenshan Baozhong

My latest 2 videos on YouTube feature an interview with French philosopher Olivier F Delasalle. Earlier this year, M. Delasalle wrote several articles (in French) about Confucius and his concept of 'rectifying the names' (zhengming, 正名 ). In Chapter 13, 3, Confucius tells Zilu that rectifying the names would be his 'first priority' if he were to serve in the government. The tea I'm brewing on the pictures illustrating this article reminded me of this important concept. When the farmer introduced this tea to me, he used the name of a famous cultivar from the WuYi region known for its high roasting level (Tie Luo Han). There was no intention to deceive me, because he also told me that this tea was made from traditional Wenshan Baozhong (using Qingxin Oolong as cultivar). He chose this nickname, because of the high roasting level, but also because he enjoys tea from WuYi and this is a way to pay them respect.  

Many sellers of Wenshan Baozhong have the habit of giving names that evoke Yan Cha (the teas from WuYi). When I first started selling tea, 17 years ago, I didn't notice this and failed to rectify the name 'Qizhong' in my list of Baozhongs, even though I gave the correct information about this tea, a medium roasted Wenshan Baozhong. However, the name 'Qizhong' designates a very special type of Yan Cha: tea trees from various unknown cultivars that grow wild, on the edges of roads and plantations and that are probably the result of seeds transported by birds!

The teas from WuYi are called Yan Cha, which means rock/cliff teas, because they grow on rocky soil close to the cliffs of the protected WuYi area. They are the most sought Oolongs in China, because of their quality, variety and because WuYi is where the Oolong process was invented. Tea farmers in the Fujian region imitate and copy these famous teas. That's why most tea sellers will add a 'zheng' 正 before 'Yan' (zheng yan) to say that they are it's the real, the authentic Yan Cha! This is the same character that we saw in zhengming!  

Confucius explains why rectifying names is so important: 

“If names are not rectified, speech will not accord with reality; when speech does not accord with reality, things will not be successfully accomplished. When things are not successfully accomplished, ritual practice and music will fail to flourish; when ritual and music fail to flourish, punishments and penalties will miss the mark. And when punishments and penalties miss the mark, the common people will be at a loss as to what to do with themselves. This is why the gentleman only applies names that can be properly spoken and assures that what he says can be properly put into action. The gentleman simply guards against arbitrariness in his speech. That is all there is to it."

Let's use tea as an example, in order to explain what he means. If the name of the (wrongly named) tea is not rectified, it does not fit with reality. When your tea says 'A', but is 'B', you can't obtain the taste and aromas of 'A'. When you can't obtain the expected aromas of A, you have failed to experience what you intended to get. This failure will lead to frustration. It's a failure in education: you can't learn what A tastes like. It's also a failure in communication: you feel disconnected from the people who have experienced A, because their descriptions are different from yours. And if you don't feel disconnected, this means that you will now wrongfully think that the description of A fits what you experienced with B. So, next time you encounter B, you'll still think it's A and if one day you encounter the real A, you will dismiss it (as something else). All this leads to confusion and the tea drinker ends up loosing interest in tea, because he can't make sense of it. That's why, a gentleman will not confuse his customers with fancy, poetic and misleading tea names, but he will describe his teas with the best information he possesses. And his descriptions of the taste and scents should be based on a standard brewing method using porcelain. 

Confucius didn't blame people who used wrong names. He simply pointed out that when the names are not in harmony with reality, this leads to all kinds of problems. The lesson he draws is that it's up him and each of his students who wants to be a gentleman to rectify the name. I'm doing my part as a seller by providing as much information as I have about the cultivar, the date of the harvest, the method of harvest, the origin of the plantation, the elevation, the processing method... As buyers, you can also help by insisting on purchasing teas that come with a detailed description and not simply a poetic name.

2019 Spring high roast Wenshan Baozhong

Once you've got the correct information, you may finally be able to analyze and compare the quality of similar teas!