Wednesday, August 10, 2022
A summer trip to Alishan
Monday, August 08, 2022
Le Chaxi d'un Français à Alishan... bientôt sur TF1
Pour moi, le but de ce Chaxi était de montrer aux téléspectateurs que la préparation du thé peut être un spectacle d'un grand raffinement à lui seul et qu'il peut être pratiqué presque partout. Le fait que ce soit un Français qui prépare le thé ainsi montre sa dimension universelle. Je trouvais important de faire le lien entre le thé que nous allions filmer dans les plantations et la manière élégante de les infuser. J'espère que les images de ce Chaxi seront bonnes et pourront être utilisées lors du montage. Je n'ai que ces 2 photos, prises avant l'infusion, vu que je ne pouvais pas faire de photos pendant que la caméra tournait!
Wednesday, August 03, 2022
Top Gaiwan - the best gaiwan brewer
This accessory consists of 3 parts: a lid, a bowl and a stand. Gaiwan means covered bowl in Chinese (you may also use the name gaibei, covered cup). This tea vessel dates back to the Tang dynasty (even if back then it wasn't used like now). In the Tang dynasty, the stand was often made in metal, a diiferent material than the other 2 parts. Later, during Mongol and Ming dynasties, some gaiwan were made of jade!
Since porcelain is neutral to the aromas of the teas, a porcelain gaiwan can be used with all types of tea. You may need 12 teapots to rule the 6 types of tea (white, yellow, green, Oolong, red and black), but only 1 gaiwan to rule them all!! A gaiwan is a tool for beginners and experts alike.
There are 2 important tricks to brew tea with a gaiwan:
1. Preheat the gaiwan well, including its lid.
2. Pour your boiling water until above the lid so there's a seal and so that you may see the color of the brew changing. Check this video to see me brew with my ivory white gaiwan.
The gaiwan is also an excellent tool to understand tea, because it's more difficult to brew well with a gaiwan than with an Yixing teapot. The heat dissipates faster in porcelain than in clay, so the warming of the vessel is more important. One can also better see the leaves and where one pours the boiling water. You get a better understanding on how the leaves open and unfurl in a gaiwan than in a teapot. A good brew is one where all the leaves open up harmoniously and occupy all the space of the gaiwan. It's very easy to see if you did well or not. I remember that I only used a gaiwan for over a year when I started taking my tea classes. I made quick progress and this motivated me to learn and practice often!Now, preparing for this contest, I'm practicing with a gaiwan and I feel like a beginner again! I brew every day and sometimes several teas in one day. The contest is also creating an additional motivation to be focused and pay attention during the whole brewing process. Stage 1 of the contest happened 3 days ago and I probably qualified for the final round on August 20th. It will be a tougher contest then. For the preliminary round, the brewer brought the tea he wanted (and which he had practiced well). For the final round, all the contestants will brew a tea chosen by Teaparker. And he's probably going to choose a tea that is difficult to brew!
Don't wish me luck, but a pleasant practice with great teas! A good cup is always a reward in itself. This is what should motivate you to learn and practice, so that you can express the character of the leaves with your brewing!
High mountain red tea from Alishan |
- Remember, boys, no points for second place,
- Yes, I know the finger (hurts).
- (The greatest tea secret), it's classified. I'd tell you, but then I'd have to kill you.
- You don't have time to think. If you think, your tea is dead.
- It's not the gaiwan, it's the brewer.
- You told me not to think.
- It's time to let go.
Tuesday, August 02, 2022
Notre paradis, vu du ciel
Nous avions dormi dans une pension dans un village touristique de thé d'Alishan afin de pouvoir filmer très tôt le matin quand la luminosité n'est pas trop forte (et avant les pluies de l'après-midi). L'équipe de TF1 voulaient filmer des récoltes, mais malheureusement, son voyage à Alishan eut lieu entre la récolte d'été et celle d'automne. Depuis les hauteurs de la pension, nous ne voyions aucune activité dans les plantations alentour. Or, c'est moins photogénique de filmer des plantations vides que lorsqu'on voit y s'affairer des dizaines de cueilleuses. Tant pis, c'est la nature qui décide le moment des récoltes!
J'aurais peut-être pu arranger le coup avec un de mes fermiers pour produire ces belles images. Cette pratique est assez courante, car un reportage télé peut être un sacré coup de pub dans une industrie très concurrentielle.
Mais ce n'est pas mon genre! Je trouve qu'il n'y a pas besoin de 'jouer', de faire comme si pour montrer la beauté du thé et de ces paysages. La vérité est suffisamment belle et c'est aussi cela la force du Oolong de haute montagne. 'Pas besoin d'en rajouter', comme disait une pub de café! D'ailleurs, Benoit Cristal, le journaliste, m'avait dit qu'il ne voulait pas filmer des scènes artificielles, car le téléspectateur remarque vite quand ce n'est pas naturel. Nous êtions donc sur la même longueur d'ondes!
Ma valeur ajoutée dans ce reportage fut la même que dans mon blog et ma boutique: informer et sélectionner. Et c'est ainsi que je les ai guidés vers l'une des plus belles vallées de thé de la région d'Alishan, celle de xxx (info top secrète)! Benoit et Quentin eurent un coup de cœur instantané et ont immédiatement filmé ce village entouré de plantations avec la caméra pro, puis avec le drone. Cette séquence devrait être diffusée au journal de 20h de TF1 vers la fin août dans le cadre d'un reportage sur Alishan. Si j'ai l'information du moment de sa diffusion en avance, je la posterai sur le blog et mes autres réseaux donner.
Je suis curieux de voir à quoi ressemble ce coin de paradis pour dégustateurs de thé, vu du ciel! (à suivre)
Monday, July 18, 2022
Qilan Baozhong from Spring 2021
Qilan Baozhong from Wenshan |
On a hot summer afternoon, I can feel the call for hydration with style.
And since these leaves were picked by hand, it's natural to use your (clean) hand to let them glide in the center of the gaiwan. This sensual touch of the tea is part of the tea experience.
Pouring just boiled water on Baozhong is gentler than with high mountain Oolong, because the twisted leaves don't need to unfurl as much as rolled leaves.
Staying calm to prepare the tea, one realizes that the cooling starts in the mind.
A peaceful, quiet and green Chaxi brings down the warmth I felt.
Make tea part of your daily routine.
And share the liquid delight with your friends and family!
Cheers!
Note: The tea-masters.com online boutique is staying open this summer. Order from our selection and enjoy a great variety of aromas and tea accessories!
Thursday, July 14, 2022
ciel BLEU, sable BLANC, thé ROUGE
Quand il fait très chaud, le thé le plus désaltérant est un Oolong de haute montagne. Mais le matin, entre 2 averses, ce Concubine Oolong fortement oxydé aux arômes de miel de garrique et de pain grillé évoque les petits-déjeuners provençaux et gomme le temps d'une gorgée, la distance entre ce sable et la Côte d'Azur!
Pour rester bien hydraté durant l'été, je vous rappelle ces quelques conseils de thé relax:
Tuesday, July 12, 2022
Gankou Xueli, sous le soleil du Pacifique
Gankou Xueli de juin 2022 |
Ces photos furent prises autour de 17h30, 1h environ avant le coucher du soleil. Sur la première, on peut voir la proximité de l'Océan Pacifique. On remarque aussi que des arbres protègent 3 côtés de la plantation et le quatrième est le flanc d'une colline, sur le côté nord qui offre le plus de protection.
Ci-dessous, on voit qu'il y a du bois mort entre les rangées de théiers. J'avais déjà remarqué cela lors de ma première visite. Le fermier avait reçu les compliments des experts en thé venus, un jour, voir sa plantation. C'était la méthode tradtionnelle de ses ancêtres (il est de la 5ème génération de fermier de thé!) pour protéger le terrain contre l'érosion et l'assèchement du sol, éviter les mauvaises herbes et apporter des nutriments au sol par lente décomposition, 4 fonctions en 1!
Ci-dessous, on se rend encore mieux compte de la proximité de l'océan. Nous sommes donc sur la face Est de l'ile. La plupart des vents violents et des typhons viennent du Pacifique. Il faut donc avoir de bonnes racines et de bonnes protection pour réussir à survivre ici!
L'irrigation et les arroseurs modernes (voir ci-dessous) facilitent les choses, mais la cueillette reste un moment difficile. Le fermier me disait que l'âge additionné de ses 5 cueilleuses fait 400 ans! Et lui-même n'est pas bien plus jeune qu'elles! J'ai bien peur qu'il n'y ait personne pour reprendre cette plantation...
Avec ces feuilles de juin, on a bien un thé vert, mais il n'apporte ni fraicheur ni finesse. Le Xue Li apporte la douceur du soleil et les arômes marins et légèrement salins du Pacifique! Un thé sous le palmier!
Monday, July 04, 2022
Summer 2022
DaYuLing Oolong, Winter 2021 |
A French customer has seen the light a few days ago! He wrote that his "spring 2022 Da Yu Ling still smells and tastes great after 8 to 10 brews! This makes quality Oolong really very affordable, especially with its level of purity.' What's interesting is that he's a wine expert and seller. So, he knows when he sees a good deal in terms of price vs quality. Indeed, Da Yu Ling is still overlooked by Mainland Chinese buyers (because it's from Taiwan, maybe) while the oldest gushu puerh, the best YanCha, JinJunMei, ShiFeng Longjing... are selling around 10 USD per gram!
A vain tea drinker would prefer that his tea becomes the most sought after. A smart drinker hopes that it remains under the radar, because he doesn't need others to tell him how good it is. He knows.
You don't need others to tell you what's good. You know when you taste it. A great tea shines on its own, especially when it's well prepared.
The summer is also a time of extreme heat and thirst. It's interesting to recognize how we adapt our brewing to the circumstances. In order to drink more, we brew lighter in concentration and, often, teas with low oxidation levels. The advantage in noticing how tea impacts our body in terms of cooling is that we become better aware of what we eat and drink in summer. Watermelon is a great fruit in this season, because it has a powerful cooling factor. It's so strong that it's best to eat it around noon and not in the cool evenings! The experience of tea teaches us to be careful and choose our food wisely!
So, enjoy life, summer and tea! Make great Chaxi. Go outdoors when you can. Bring tea along during your travel. And share it with your friends!
Note: I'll be on a short break this week. Next deliveries on July 11th.