The year 2016 in 12 pictures

This review of my favorite pictures of the year has become one of the articles I enjoy doing most. It gives me the opportunity to look at all the pictures I've published and remember the great teas I've had in the last 12 months.

12 years ago, I started this blog with a simple point and shoot camera. 5 years later, I moved to a Nikon D5000 and this month, 7 years later, I've made a new upgrade to a Nikon D750!  I hope that this will allow me to share the joy and beauty of tea at an even higher level. Maybe I'll even start to make more videos again!?

Like last year, I would like to ask you to like your favorite picture on my Facebook page. This will help me decide which pictures I should use to make postcards in 2017.

December: Merry Christmas - Frohe Weihnachten - Joyeux Noël

November: The wine tasting approach for tea

October: Man in blue strikes gold, by Vandy Rattana

September: Vacances pacifiques

August: The making of Baiwen red tea

July: Vacation in Alishan

June: Fêter le solstice d'été à Taiwan

May: Mount Emei International Tea Culture Exhibition

April: When a cup of tea is a trip to nature

March: Hymne au printemps, Biluochun de SanHsia

February: Raw energy

January: Class 10: What Yixing teapot is suited for aged Oolong?

Merci d'aller sur ma page Facebook afin de Liker la photo que vous désirez le plus voir transformée en carte postale. Cela m'aidera à faire mon choix. Je vous souhaite une excellente année 2017!

Top 10 articles of 2016

Did you feel 2016 was unexpected and full of surprises? 2017 will probably become even less predictable. In troubled times like this, Chinese scholars of the Ming dynasty would turn to tea and poetry to create moments of harmony. I have a feeling we'll need a lot of good leaves to make it through next year!

In order to get into this top 10, an article had to collect 2000 views according to Blogger's stats (60% more than last year!). This shows the impact of joining Facebook last year! Thank you for all your support and interest. Tea enjoyment and knowledge go hand in hand. Here are this year's top 10 articles:

10. Morning and evening light. Pay attention to details: morning and evening light differ.
9. The spring 2016 Oolong harvests. Excellent quality thanks to a long and cold winter.
8. Lekker lekker. Josefien comes for an Oolong tea class.
7. Désherbage dans les plantations. Une étape importante dans la culture du thé.
6. Purity and Wucha feeling. The ultimate tea pleasure is not feeling the tea (at first)!
5. 33 years old white tea. The joy of aged tea.
4. Vacation in Alishan. Taiwan's summer escape, the realm of old cypresses.
3. From bitter to sweet, 3 tea classes. Studying water, tea leaves and teapots.
2. Encore. Commémorer les morts d'une nouvelle attaque terroriste avec du thé.
1. The making of Bai Wen Red tea. All the steps of a red tea production in Songboling, Nantou.

Merry Christmas - Frohe Weihnachten - Joyeux Noël

Que ce soit une fête de la nostalgie, d'après cet article avec François Walter, de l'espérance ou de la bonne chair, j'espère que vous avez bien fêté Noël ce weekend. Les traditions ne valent la peine d'être perpétuées que si elles apportent de la joie et un sens à la vie!

Avec ce thé vert Longjing de fin mars 2006 (!), je combine la nostalgie du passé, l'espoir d'un thé bien conservé et des arômes délicieux! On remarque à l'étiquette que c'est un thé âgé, car ce design a beaucoup évolué depuis.   

Par cette belle journée ensoleillée de fin décembre, j'ai envie de fêter la Saint-Etienne (ma fête!) avec un thé d'une pureté exceptionnelle. C'est pour rester dans la nosalgie et le moment spécial que j'opte pour les derniers grammes de ce thé vert, patiemment âgé (sous vide) pendant plus de 10 ans. Et je le prépare avec ma théière DeHua, car je me rappelle encore de cette expérience de 2005, où le longjing fut si délicieux quand préparé dans un gaiwan de DeHua!

La couleur de l'infusion vire maintenant vert le jaune orangé très clair et transparent. Ce qui frappe, c'est la finesse et la pureté des arômes, des sensations en bouche... Il y a des notes nouvelles, délicieuses et indescriptibles. Les notes fraiches sont devenues plus gourmandes et sucrées/fruitées. Mais la force presque effervescente de ce thé perdure.

La nostalgie consiste à faire revivre le passé dans l'instant présent!

Les thés âgés avec soin (Oolongs, puerhs, rouges ou verts) ont de la grâce, de la finesse et une magie intemporelle. Plus les années passent, plus je goûte leur plaisir pur dans ces moments de vie.

Certains thés se transforment en or!

The consequences of a warm and humid winter season

This is what the Wenshan mountains near Pinglin look like at the end of December 2016. The lush vegetation indicates no lack of rain this season. In the tea plantation, the tea flowers are in full bloom.

Insects are thriving in this type of weather. Long sleeves and mosquito repellent are necessary to avoid being bitten when brewing tea outdoors.

It's therefore quite fitting that I would brew my 2016 fall Zhuo Yan Oolong from Shan Lin Xi on this occasion. It's a jassid bitten high mountain qingxin Oolong that is both sweet and powerful with ripe fruity scents of white pear.

The brew has a very bright and clear orange hue. The scents are very unlike those of a regular high mountain Oolong. They come closer to those of a lightly oxidized competition grade Oriental Beauty.

The uneven oxidation level of the leaves (some greener, some redder) isn't a sign of a lack of skill by the farmer. It usually would indicate just that, but here this is caused by the fact that the leaves that were bitten have started to oxidize before the harvest.

Below, I'm adding more charcoal to my Nilu. The tetsubin is rather big and requires a stronger fire than a smaller pottery kettle. That's why I like to pair it with this rather tall Nilu, because it has a big place for the charcoal.

The fruity fragrances of this type of Oolong is unlike any lightly oxidized or roasted Oolong. And while Oriental Beauty and Concubine Oolongs are coming close to red tea, Zhuo Yan Oolong isn't that highly oxidized.

There are several insects that will bite and eat tea leaves. But Zhuo Yan Oolong can only be made when the leaves are bitten by Jacobiasa formosana Paoli jassids. These small insects are not limited to a certain region in Taiwan. Especially when it's warm, they can multiply anywhere: in high mountains and also in the Wenshan region.

For example, you may see that I have added this Zhuo Yan Baozhong from November 20th to my selection.

Oolong tea thrives in this beautiful landscape of subtropical forests. Amazingly, when conditions turn difficult, when it's attacked, it can turn these threats into opportunities for a positive transformation. What an inspiration in times of change!...

Un voyage dans le Wenshan d'hiver

Quel cadeau ferait le plus plaisir à Madame ou à Monsieur ce Noël? C'est la question que tout le monde se pose avant le 24 de ce mois! Quand la vie nous gâte et que nous ne manquons de presque rien, il devient difficile de faire un cadeau vraiment satisfaisant.

Mais à vous, lecteurs de mon blog, je sais assez bien quel cadeau vous faire: c'est de vous faire partager ce que j'aime le plus au monde, prendre du temps, aller dans la montagne et préparer mon thé au milieu des plantations!

Je retourne donc près du temple Nanshan de Pinglin dans la région de Wenshan dans le nord de Taiwan, entre Taipei et Ilan.

Les roseaux ont envahi mon coin préféré et au lieu de me servir de table, ce grand roc devient l'ile hors du temps sur laquelle je m'installe le temps de 3 thés.

Il fait 25 degrés Celcius et le ciel est partiellement ensoleillé!

Ce tout nouveau Chabu de paysage chinois est comme une invitation au voyage par le thé.

Et comme nous sommes dans le Wenshan, quoi de plus naturel qu'un Baozhong torréfié pour un sentiment chaleureux et hivernal.

Sa torréfaction n'est pas trop puissante. Elle dégage une odeur de chocolat en poudre et de forêt vivante. La fraicheur de ces grandes feuilles est bien conservée.

Petite théière zhuni, Nilu au charbon de bois et coupes en porcelaine sont les accessoires traditionnels et indispensables du gongfu cha de Chaozhou.

Le Chatuo, la soucoupe , a la forme allongée d'un bateau qui m'emmène sur un autre rivage. 

Les multiples dimensions gustatives de ce Baozhong torréfié de 3 ans stimulent l'imagination et le bien-être.

Je ne fume pas les roseaux ni ces feuilles (!) mais je plane en pleine conscience.

Toutes les senteurs de la montagne de Wenshan se concentrent dans la coupe de Baozhong! L'énergie du soleil, du sol et de l'air aussi!

Le thé, c'est la nature qui s'offre en cadeau et nous fait voyager!

Bon solstice d'hiver!

When the days are getting short

even my Oolong tea is the mood for Christmas!
The cups on their Chatuo are arranged like a Christmas tree.
Liquid fire soothes my heart.